La buena acogida de la última final de versolarismo, con 13.500 personas llenando el Navarra Arena, invita a analizar el auge de esta expresión cultural

Es sencillo explicar qué es un bertsolari y cuál es su desempeño, aunque resulta más complicado escudriñar cuáles son los elementos que se condensan detrás del éxito y las pasiones que acompañan a esta expresión cultural en euskera. Un estudioso de las manifestaciones relacionadas con la oralidad como John Foyle lo consideró un fenómeno único, no tanto por el tipo de improvisación oral, con equivalentes en todo el mundo, sino por la relevancia sociocultural que adquiere en el ámbito vasco. Este domingo se vivió un buen ejemplo. Alrededor de 13.500 personas abarrotaron el pabellón Navarra Arena de Pamplona durante ocho horas, coincidiendo en parte con el Argentina-Francia de Qatar, para seguir la final en la que se decantaría qué bertsolari se convertiría en el o la ganadora del campeonato más importante, de carácter cuatrienal. Lo cierto es que las entradas se acabaron hace varios meses y en cuestión de horas, de manera que probablemente se podía haber llenado un recinto mucho mayor, pese a tratarse de un evento televisado en su integridad por la televisión pública vasca, ETB.

La final terminó con la victoria de Maialen Lujanbio (Hernani, 1976), que se calaba su tercera txapela, en reñida pugna con Amets Arzallus (San Juan de Luz, 1983) y por delante de los otros seis finalistas, de entre 22 y 47 años, que se habían clasificado durante las eliminatorias previas. La sensación, no obstante, era que la propia disciplina del versolarismo (bertsolaritza, en euskera) era la que salía fortalecida de la jornada. De ese éxito nace también la curiosidad por este fenómeno: ¿Cómo es posible que una manifestación cultural tradicional y poética de este cariz no solo no decaiga en estos tiempos de modernidad líquida, sino que viva un auge?

¿Qué es un bertsolari?

Jon Abril es en la actualidad el presidente de la Fundación Elhuyar, dedicada al impulso de la ciencia, la tecnología y el euskera, aunque antes ha sido bertsolari, juez en certámenes de versolarismo y encargado de proponer los temas a tratar. A pesar de su cercanía con esta disciplina, advierte una dimensión “compleja” de cara a analizar su implantación.

“El versolarismo en sí lo podemos definir como un canto improvisado que se realiza recitando versos que responden a un tema propuesto. El bertsolari y el público son las dos partes indispensables para que exista, aunque a partir de ahí puede haber también jurado, cuando se trata de campeonatos, o personas encargadas de proponer temas y dinamizar las sesiones. En todo caso, me parece que existe una dimensión más compleja a la hora de explicar el fenómeno. Tiene que ver con la cultura, la identidad y la tradición vasca. Es una forma de expresión de gran tradición que, sin embargo, ha ido evolucionando, ha sabido adaptarse y en cada momento se ha transmitido de una forma diferente”, explica Abril.

De los bares a los pabellones

Esa evolución, indica, ha llevado a que en la actualidad haya “tomado fuerza un versolarismo en forma de espectáculo”. “En el pasado, no obstante, tuvieron gran importancia otras formas: los versos en papel, las sesiones que tenían lugar en los bares y en celebraciones populares o la transmisión familiar. Sin que se hayan perdido muchas de esas formas, vemos que ha ganado terreno ese versolarismo que se desarrolla ante un público numeroso, en ocasiones masivo”, señala.

Jone Miren Hernández, profesora de Antropología en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), remite a John Foyle a la hora de explicar la peculiaridad del fenómeno: “Expresiones que guardan similitud, vinculadas a la oralidad, hay en todo el mundo y tienen, como en el caso vasco, una tradición de siglos. La gran virtud del versolarismo ha sido su capacidad de adecuación a cada momento histórico y su poder de fortalecimiento, atrayendo a nuevas generaciones y logrando un gran eco social. Eso es lo que maravilló a Foyle”.

Desde una perspectiva más antropológica destaca la “orientación comunitaria” del fenómeno, también presente en otras expresiones culturales relacionadas con la oralidad, aunque define el versolarismo vasco como una “disciplina caleidoscópica”.

“Los elementos comunitarios están ahí y esa capacidad para crear comunidad es relevante, si bien aúna otros muchos elementos que permiten conectar con el público. Reúne elementos de tipo social, de tipo político, vinculados con la identidad o con una lengua minorizada como el euskera, pero aúna también elementos ligados a la música, a la estética o al arte. Existen muchos elementos de conexión y varían dependiendo de la persona, de ahí que haya logrado reunir a un público tan variado, especialmente en los últimos años”, indica.